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Lanciato il telescopio spaziale Webb: risorse per conoscerlo meglio
Il giorno di Natale è stato lanciato con successo dall’Agenzia Spaziale Europea, a bordo di un vettore Ariane 5, il telescopio spaziale James Webb (JWST o James Webb Space Telescope), destinato a raccogliere dati scientifici sul cosmo finora inaccessibili.
Questo strumento sensibilissimo promette di arrivare ben oltre i risultati già sensazionali del suo progenitore, il telescopio spaziale Hubble, guardando indietro nel tempo fino alle origini dell’universo e contribuendo alla ricerca di altri pianeti e di asteroidi all’interno del Sistema Solare.
Here it is: humanity’s final look at @NASAWebb as it heads into deep space to answer our biggest questions. Alone in the vastness of space, Webb will soon begin an approximately two-week process to deploy its antennas, mirrors, and sunshield. #UnfoldTheUniverse pic.twitter.com/DErMXJhNQd
— NASA (@NASA) December 25, 2021
Mi limito a fornire qualche risorsa utile per conoscere meglio questo gioiello di scienza, visto che già molti bravi esperti (come per esempio Astronautinews.it) hanno pubblicato articoli in italiano che ne parlano e spiegano la sua sofferta gestazione venticinquennale, i suoi costi elevatissimi (10 miliardi di dollari), le difficoltà del suo lancio, del viaggio che deve ancora fare per raggiungere la sua destinazione finale (una zona ben più lontana della Luna, a oltre un milione e mezzo di chilometri dalla Terra) e del suo complicatissimo “spacchettamento”: Webb è talmente grande da non poter essere incapsulato da nessuna carenatura ed è stato necessario lanciarlo strettamente ripiegato e creare una soluzione ingegneristica di dispiegamento che terrà i tecnici con il fiato sospeso per mesi.
Purtroppo quasi tutte le risorse migliori sono disponibili solo in inglese; se avete altre buone fonti in italiano, segnalatemele.
Tutti i dettagli di Webb, del suo lancio e della sua particolarissima orbita intorno al punto di Lagrange L2 sono in questo ottimo PDF della NASA.
Un altro ottimo spiegone illustrato della NASA, dedicato soprattutto alle straordinarie tecnologie di fabbricazione del telescopio, è qui.
L’annuncio NASA del lancio riuscito è qui.
La Planetary Society spiega perché ci vorranno sei mesi prima di avere immagini da questo telescopio.
Moltissime immagini del Webb durante la fabbricazione sono qui su Flickr.
La spiegazione dettagliata dei circa 300 punti critici che possono compromettere irrimediabilmente la missione (single point of failure) è in questo video (in inglese):
Il sempre bravo Scott Manley spiega in questo video le particolarità dell’orbita e delle possibilità di puntamento del JWST e il motivo per il quale è un telescopio agli infrarossi invece che per luce visibile:
Anche Smarter Every Day offre molte info:
Qui c’è invece Real Engineering:
Potete seguire le notizie sul telescopio Webb su Twitter presso @NASAWebb.
Il tracciamento in tempo reale del viaggio del Webb e del suo progressivo dispiegamento è disponibile qui.
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B2B Marketing News: Values-Driven Ads Gain Greater Trust, Podcast Engagement Rises, New Instagram Sharing Options, & Reddit’s IPO
People trust ads that talk about values, not products, finds Nielsen
89 percent of consumers place word-of-mouth as the more trustworthy form of advertising, followed by brand websites at 84 percent, while humor and brand values were seen as the top drivers of advertising response rates, with value-oriented ads gaining 10 percent from 2015 rates, according to newly-released Nielsen trust survey data of interest to digital marketers. The Drum
Reddit files to take the company public
Following a 200 percent year-over-year increase in ad revenue during the second quarter of 2021, Reddit has filed to move ahead with an initial public offering (IPO), which could bolster the firm’s social platform and 52M daily users, Reddit recently announced. The Verge
Instagram Adds New Option to Embed User Profiles on Third-Party WebsItes
Facebook’s Instagram social networking platform has rolling out new embedded mini-Instagram profiles for use on other web properties, which could bring new cross-platform sharing opportunities to influencers and digital marketers, Instagram recently announced. Social Media Today
What Are Advertisers’ Top Programmatic Priorities in the Coming Year?
40 percent of U.S. brand and agency programmatic ad buyers have said that increased viewability will be their top priority in the next year, with 37 percent listing increased consumer engagement and 36 percent noting supply path efficiencies, according to newly-released survey data. MarketingCharts
Engagement With Podcasts Increases, Continues To Grow
Podcast audience listeners are some five times more inclined to like content sponsored by brands when it comes in the podcast format, with listeners also noting that they’re nearly four times more likely to like podcasts directly from brands, according to recently-released survey data. MediaPost
Well, TikTok has a Discord now
Online communications portal Discord has seen growth that has attracted an increasing number of brands, now including short-form video creation firm TikTok, which recently launched its first public discussion server on the platform, TikTok recently announced. TechCrunch
Mobile, Social, Digital Video Are Top Advertising Priorities For 2022
Mobile video and contextual targeting solutions are among the top 2022 media priorities, while 48 percent of U.S. digital media executives have said that in-stream digital audio and podcast ad formats will be a priority, according to newly-released survey data of interest to online marketers. MediaPost
The Traits of B2B Firms With Exceptional Marketing and Sales Performance
Engaging with relevance throughout the entire buyer journey and increased data investment are among the top traits of leading performers, according to new sales and marketing data research from Dun & Bradstreet. MarketingProfs
Ad Market Expands For Ninth Consecutive Month, Posts Best November Ever
The U.S. advertising market’s rate of growth grew by 10.3 percent in November compared to the same month last year, with digital categories performing the best, while overall expansion has continued for nine consecutive months, according to newly-released index report data. MediaPost
Visualizing Mobile Traffic Worldwide [Infographic]
Some 49 percent of global mobile traffic consists of streaming video content, with 19 percent accounting for social media, and 13 percent web traffic, according to recently-released mobile traffic statistical report data. Social Media Today
ON THE LIGHTER SIDE:
A lighthearted look at the “ho, ho, holiday labor shortag” by Marketoonist Tom Fishburne — Marketoonist
Interview with Santa, “C-Ho-Ho” of Old St. Nic Inc — Sitecore
TOPRANK MARKETING & CLIENTS IN THE NEWS:
- Lee Odden — Key ingredients of a great content marketing strategy for 2022 — Oracle
- TopRank Marketing — 10 of the Best Influencer Marketing Resources for Marketers in 2022 — Shane Barker
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Podcast RSI – “Su, su, giù, giù, sinistra, destra, sinistra, destra, B, A”, il codice della leggenda
È disponibile subito il podcast di oggi de Il Disinformatico della Radiotelevisione Svizzera, scritto e condotto dal sottoscritto: lo trovate presso www.rsi.ch/ildisinformatico (link diretto) e qui sotto.
I podcast del Disinformatico sono ascoltabili anche tramite feed RSS, iTunes, Google Podcasts e Spotify.
Questa è l’ultima puntata del 2021; il podcast riprenderà il 14 gennaio.
Buon ascolto, e se vi interessano il testo e i link alle fonti della storia di oggi, sono qui sotto.
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[CLIP: Gameplay di Gradius]
Siamo nel 1985. Kazuhisa Hashimoto è un giovane programmatore in un’azienda giapponese che fa videogiochi. Il suo incarico è semplicemente convertire un videogioco, Gradius, dalla versione arcade, quella per sala giochi, alla console di gioco personale NES di Nintendo. Ma non sa che invece sta per creare una leggenda.
Questa è la storia di come una scorciatoia per risparmiare tempo durante il lavoro di un informatico è diventata un riferimento culturale non solo per i gamer ma anche nella cultura generale. È il cosiddetto Konami code, che si recita così: Su, su, giù, giù, sinistra, destra, sinistra, destra, B, A. Lo stesso codice che adesso sta facendo stupire gli utenti di TikTok perché fa fare cose strane agli assistenti vocali come Alexa o Google Home.
Benvenuti a Disinformatico Story, l’edizione del podcast Il Disinformatico della Radiotelevisione Svizzera dedicata alle storie insolite dell’informatica. Io sono Paolo Attivissimo.
[Sigla iniziale]
Se avete a portata di voce un assistente vocale, per esempio Alexa o Google Home o Siri, provate a chiamarlo e poi pronunciare questa frase: “Su Su, Giù Giù, sinistra, destra, sinistra, destra, B, A”.
Se l’avete detta correttamente, il vostro assistente vocale comincerà a dire cose strane. Questo è quello che dice Alexa [in italiano], per esempio:
[CLIP: Alexa che risponde in italiano, tratto da LegaNerd su Facebook]
Ultimamente la scoperta di queste istruzioni misteriose viene condivisa intensamente su TikTok dagli utenti di tutto il mondo, perché esiste in molte lingue, e in tanti si stanno chiedendo che cosa c’entrino i reattori e perché il loro assistente vocale dice cose così bizzarre. La notizia si è meritata anche l’attenzione di alcuni giornali, come lo statunitense New York Post e il britannico Sun, ma per chiunque frequenti l’informatica e in particolare i videogiochi questa strana sequenza di comandi è già familiare e suscita puntualmente un sorriso.
Questa storia inizia appunto nel 1985. Il giovane Kazuhisa Hashimoto sta tribolando nella conversione del videogioco che gli è stata assegnata dalla sua azienda, la Konami. Il gioco, Gradius, è il classico combattimento fra astronavi, ma alcuni livelli sono particolarmente difficili da raggiungere e Kazuhisa deve raggiungerli per poter verificare che la sua conversione alla console NES di Nintendo funziona correttamente.
Così usa un trucco molto diffuso fra gli sviluppatori di videogiochi di quell’epoca e anche di oggi: inserisce nel gioco una sequenza segreta di tasti che, se digitata sul controller di gioco, conferisce più poteri al giocatore o, nel caso di Gradius, alla sua astronave. È insomma un classico power-up.
Hashimoto ce la fa: in meno di sei mesi completa la conversione insieme a tre colleghi, verifica che funziona, la consegna al suo datore di lavoro…. e si dimentica di togliere dal gioco la sequenza segreta.
Quando la Konami si rende conto della cosa è troppo tardi: ormai il gioco è in via di pubblicazione e rimuovere il power-up potrebbe avere conseguenze imprevedibili e far funzionare male il gioco; non c’è tempo di fare prove e controlli di qualità della versione ripulita, e così la sequenza rimane. Tanto, pensano gli sviluppatori, chi vuoi che scopra per caso una sequenza di tasti così complessa?
Ma hanno sottovalutato il talento e la determinazione dei gamer. La possibilità di avere più armi e più potenza non rimane segreta a lungo fra i giocatori di Gradius, che la diffondono con il passaparola, e la cosa piace così tanto che Konami decide di introdurre lo stesso power-up anche in altri giochi, come per esempio Contra, sempre per la console NES, che nel 1988 diventa popolarissimo negli Stati Uniti e fa conoscere la sequenza “segreta” a un pubblico enorme.
La sequenza viene chiamata Konami Code, o Contra code o ancora 30 lives code, il codice delle 30 vite, perché in Contra regala appunto 30 vite, senza le quali il gioco è praticamente ingiocabile.
Da allora il Konami Code ha iniziato a comparire ovunque, a volte con leggere varianti. Per esempio, se giocate a Gradius su console più recenti, come la Nintendo Wii, dovete usare i tasti 1 e 2 al posto di A e B, ma il senso è lo stesso.
Giusto per citare qualche altro esempio fra i tantissimi esistenti, lo stesso codice segreto si trova nella serie Castlevania, in molti giochi incentrati sulle Tartarughe Ninja, in Dance Dance Revolution, nella serie Metal Gear, in Bioshock Infinite; ha fatto una fugace comparsa anche in Fortnite Battle Royale, in Overwatch e lo si trova in GTA: The Trilogy.
Ma la popolarità del Konami Code non si limita ai videogiochi. Il codice funziona anche su alcuni dispositivi usati per vedere i video e film di Netflix; nel browser Opera; in Discord (dove attiva un gioco nascosto se lo si digita su una pagina che ha dato errore 404); lo si incontra in Twitch e in molti altri software. Anche gli assistenti vocali, come avete sentito, si sono uniti al divertimento.
Da lì il Konami Code si è diffuso nella musica ed è stato ripreso da molte band, sia come titolo di una canzone o come parte del testo, ed è approdato al cinema e in televisione.
Per esempio, nel film animato Ralph Spaccatutto, quando Re Candito deve accedere al gioco sul quale è incentrata la vicenda, ossia Sugar Rush, digita molto vistosamente il Konami Code.
[CLIP: il Konami Code in Ralph Spaccatutto]
Qualcosa di analogo succede anche nella serie animata Adventure Time e persino in una serie ben lontana dal mondo dei videogiochi come NCIS: c‘èuna puntata, intitolata Giustizia o Vendetta, in cui uno dei personaggi cita proprio il Konami Code.
La lista delle apparizioni di questo codice è chilometrica e Wikipedia ha una voce apposita che tenta di catalogarle tutte (la versione in inglese è molto più dettagliata di quella in italiano). Quando visitate un sito oppure lanciate un videogioco, vale sempre la pena di provare se viene accettata questa sequenza. Ma attenzione: a volte viene modificata, usando per esempio la frase inglese corrispondente (“Up, Up, Down, Down, Left, Right, Left, Right, B, A”) oppure soltanto le iniziali (“U, U, D, D, L, R, L, R, B, A”) e in alcuni casi bisogna aggiungere Start o S alla fine della sequenza.
Il modo più semplice per sapere se un sito, un gioco o un’applicazione includono il Konami Code è andare su un motore di ricerca e scrivere Konami Code, fra virgolette, seguito dal nome del sito, gioco o applicazione in questione: quasi sicuramente qualcuno ci ha già provato e ha documentato quello che succede.
Kazuhisa Hashimoto è considerato da molti il fondatore della tradizione informatica di inserire codici nascosti nei videogiochi e nelle applicazioni in generale, sia come metodo di lavoro per poterli testare, sia come chicca nascosta da regalare ai giocatori.
Dopo aver creato involontariamente una leggenda, Hashimoto ha continuato a lavorare presso la Konami per tutta la vita, creando molti altri videogiochi. È morto nel 2020, a 61 anni, ricordato da tanti con affetto e gratitudine per le ore di divertimento regalate con quella semplice, geniale sequenza che oggi viene riscoperta dai TikToker.
Su, su, giù, giù, sinistra, destra, sinistra, destra, B, A.
[CLIP: Sigla di chiusura, coordinate e saluti standard]