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Crime reporting gets a boost in readers: A GNI Journey
Editor’s Note from Ludovic Blecher, Head of Google News Initiative Innovation: The GNI Innovation Challengeprogram is designed to stimulate forward-thinking ideas for the news industry. The story below by Amos Gelb, publisher of D.C. Witness and Baltimore Witness, is part of an innovator seriessharing inspiring stories and learnings from funded projects.
Violent crime is surging across America while cities scramble to reform their criminal justice systems. This is especially difficult because there is no single American criminal justice system. Every jurisdiction has its own practices, methods and even laws. What they all have in common, however, is a lack of reliable, up-to-date information that could drive local change by providing transparency and accountability.
Starting in 2015, D.C. Witness developed a new approach to criminal justice journalism to try to address this issue. Traditional crime reporting can give an incomplete and warped view of what’s really going on, often based on only the most salacious cases. Instead, D.C. Witness reports on every step of every homicide from act to judicial resolution. This offers a distinct perspective across the entire criminal justice landscape.
Since launch, the D.C. Witness team reported on more than 1,300 homicide cases in Washington, D.C., wrote stories and gathered data. The journalism was strong, but the website was clunky and the data a mess. The result: D.C. Witness was having little impact.
The team realized they needed a better way to manage and present the data. But this would require resources beyond the existing budget. So D.C. Witness applied for support from the Google News Initiative Innovation Challenge. D.C. Witness was selected by the GNI with the goal of reengineering their systems. The result was nothing short of a reincarnation.
The GNI process, which requires drawing up detailed project milestones, forced D.C. Witness to tear everything down, reviewing how each process worked, how and why. The team realized they were getting in their own way. They’d committed the cardinal journalist sin of falling in love with their own work, losing sight of its potential value and the audience it served.
Further proof came almost immediately after the database and website were relaunched. As court activity has picked up after the peak of the pandemic, D.C. Witness’s audience has been using new functions developed to provide readers with better, customized case information.
Data and reporting work on violence reduction programs called “violence interrupters” was also effective. D.C. politicians were promoting the programs, boosting funding by $10 million, but there had been neither evaluation nor oversight. The GNI-remade platform enabled D.C. Witness to provide the first public data showing the programs were not working as claimed, dispersing rather than reducing homicides. The resulting public outrage brought critical scrutiny.
The Baltimore Witness’s website
Having realized the impact that making the data visible was having, the team launched a second website out of Baltimore, MD. There, the court that dealt with violent felonies routinely held back crucial public case information. In response to Baltimore Witness reporting, the court changed its procedures making more information accessible to the public.
The new website has also brought success in viewership with its audience growing 50% month-over-month since its launch.
While GNI helped D.C. (and now Baltimore) Witness better understand how they can reach people and serve their communities, this is just the beginning for the reporting teams. Now, D.C. Witness and Baltimore Witness can focus on maximizing their impact for everyone’s benefit.
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Podcast del Disinformatico RSI 2021/11/19 – Il punitore di cheater: chi bara ai videogiochi diventa pagliaccio
È disponibile subito il podcast di oggi de Il Disinformatico della Radiotelevisione Svizzera, condotto dal sottoscritto: lo trovate presso www.rsi.ch/ildisinformatico (link diretto). Questa è la versione Story, dedicata all’approfondimento di un singolo argomento.
I podcast del Disinformatico di Rete Tre sono ascoltabili anche tramite feed RSS, iTunes, Google Podcasts e Spotify.
Buon ascolto, e se vi interessano il testo e i link alle fonti della storia di oggi, sono qui sotto!
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[CLIP: Giocatore indignato che protesta]
Siamo nel bel mezzo di una sessione del gioco Counter-Strike: Global Offensive. Il personaggio comandato da un giocatore è impazzito e ha cominciato a sparare agli altri personaggi suoi alleati. Ovviamente gli altri giocatori non la prendono bene e protestano.
Quello che questi altri giocatori non sanno è che il personaggio impazzito è comandato da un cheater, un giocatore disonesto che ha installato un software, denominato cheat, che gli dovrebbe consentire di barare e vincere più facilmente con dei trucchi ma che in realtà in questo caso altera il funzionamento del gioco in senso opposto, facendo compiere al disonesto azioni assurde tipo buttare via tutte le proprie armi o lanciarsi una granata sui piedi. L’effetto comico è garantito e il baro viene prontamente punito.
Questa è la storia di un punitore di cheater, che adesca chi non vuole giocare onestamente nei videogiochi e poi pubblica i risultati dell’adescamento su YouTube, e di come fa a ottenere questa dolce, comica vendetta.
[SIGLA]
I cheater sono una piaga dei videogiochi online: sono giocatori che installano software speciali che danno poteri maggiori rispetto agli altri giocatori. Per esempio, fanno diventare invulnerabili, aumentano le munizioni, migliorano la mira (sono i cosiddetti aimbot o triggerbot), permettono di vedere attraverso i muri oppure rallentano gli avversari.
Giocare a un videogame multiplayer quando ci sono i cheater è una pena totale: rovina il piacere della competizione. Comportamenti di questo genere sono vietati da quasi tutte le piattaforme di gioco, che sorvegliano la regolarità delle sessioni usando i cosiddetti programmi anti-cheat che rilevano situazioni anomale o successi sospetti. Fare il cheater significa rischiare di essere bannati, ossia buttati permanentemente fuori dal gioco. Ma i disonesti sono tanti e c’è sempre qualcuno che ci prova.
C’è però qualcun altro, una persona che si fa chiamare su Internet ScriptKid, che ha intrapreso una battaglia personale contro questi cheater e li punisce sfruttando la loro disonestà.
Nel 2019 ScriptKid ha creato una falsa cheat per Playerunknown’s Battlegrounds, o PUBG come lo chiamano comunemente i gamer, l’ha messa online presentandola come se fosse un’app di potenziamento e ha aspettato che i giocatori disonesti la scaricassero e installassero.
I risultati non sono fatti attendere. I video delle sessioni di gioco in cui i bari pensano di stravincere e invece si lanciano inesplicabilmente fuori dalle auto in corsa, carambolando comicamente, o si buttano nel vuoto dagli edifici terminando la sessione di gioco e lasciando in pace i giocatori onesti hanno accumulato milioni di visualizzazioni su YouTube.
ScriptKid ha deciso così di dedicarsi anche a Counter-Strike: Global Offensive, un gioco sparatutto non nuovissimo ma ancora molto popolare. Ha scritto due finte cheat, CSGOReaper e RageMaker, che fanno fare cose assurdamente comiche a chi le installa sperando di acquisire superpoteri, poi le ha messe online pubblicizzandole tramite le inserzioni di Google per farle comparire nei risultati di ricerca di chi cerca soluzioni per barare ai giochi, e ha aspettato che i cheater di tutto il mondo le scaricassero.
Non ha dovuto aspettare a lungo neanche stavolta. Ciliegina sulla torta, le sue finte cheat registrano le figuracce dei bari e le mandano a lui. ScriptKid così pesca le migliori scene e le pubblica su YouTube, così tutti possono assistere per esempio a BurningMan, dove il baro si molla una granata sui piedi invece di lanciarla e poi sta fermo ad attendere che esploda; oppure a NoSpray4U, dove il cheater butta via tutte le proprie armi invece di azionarle a raffica; oppure a InvertMouseADS, che inverte i comandi del mouse quando si aziona il mirino, peggiorando catastroficamente la mira che il baro voleva invece migliorare disonestamente.
Le reazioni dei cheater quando vedono il loro personaggio ballare una sorta di tarantella o scagliare il fucile, venendo poi prontamente eliminato dagli altri giocatori invece di stravincere, sono imperdibili.
E poi c’è la penitenza finale: con BloodBrothers, ScriptKid modifica il gioco in modo che quando il mirino del baro passa sopra un compagno di squadra, il baro gli spara. Un autogol al quale gli altri giocatori rispondono subito facendo una kick, un’espulsione, del giocatore disonesto.
Lo spettacolo di questi personaggi super-macho che fanno cadere le proprie armi come dei dilettanti e rimangono impietriti a chiedersi cosa stia succedendo è irresistibilmente ridicolo. Ma come fa ScriptKid a mostrarci quello che è successo in una sessione di videogioco?
C’è un trucco nel trucco: le condizioni d’uso della falsa cheat creata da ScriptKid dicono esplicitamente che i replay, le registrazioni delle sessioni di gioco di chi installa quella cheat, gli verranno inviate. Solo che i disonesti cliccano sull’accettazione di queste condizioni senza leggerle e quindi non si rendono conto che non solo verranno sbeffeggiati pubblicamente ma hanno anche dato il consenso per farlo a ScriptKid.
Con questa tecnica il vendicatore comico ha accumulato quasi quattrocentomila iscritti sul proprio canale YouTube e sta cominciando a crescere anche su Discord e Twitch. Ha scritto delle false cheat per burlarsi anche dei bari in Minecraft. E cominciano ad arrivare le prime sponsorizzazioni. ScriptKid ha trovato il modo di far diventare remunerativo il mestiere di moderatore di videogiochi, sia pure con una tecnica piuttosto drastica.
Ovviamente il lavoro di ScriptKid non è stato accolto con entusiasmo dai bari, che lo odiano, per cui di lui si sa poco o nulla: non si fa vedere in viso e non si sa dove abiti o quanti anni abbia. Dall’accento si capisce solo che l’inglese non è la sua lingua madre. Ho cercato di intervistarlo per questo podcast, ma finora non ha risposto al mio invito.
[2021/11/19 10:45. ScriptKid mi ha risposto, dandomi alcune informazioni molto limitate su di sé, ma non mi ha ancora dato il permesso di pubblicarle]
Questo tipo di contrasto alla piaga dei cheater che rovinano tanti giochi può sembrare una forma di vigilantismo, ma la vena comica e la relativa innocuità della punizione hanno il sopravvento sulle preoccupazioni per eventuali abusi, e sapere che le cheat che si scaricano da Internet potrebbero avere effetti disastrosi può magari indurre qualche aspirante baro a stare sulla retta via e restare aspirante.
In ogni caso, le disonestà via software nei videogame sono un problema molto serio: alcuni paesi, come la Corea del Sud e la Cina, hanno reso legalmente punibile la vendita o l’uso di cheat, e non mancano le azioni legali anche in altri paesi. Per esempio, nel 2017 in California una sentenza ha condannato una ditta tedesca che distribuiva cheat a pagare 8 milioni e mezzo di dollari alla Blizzard, l’azienda creatrice di titoli popolarissimi come World of Warcraft e Overwatch.
La ragione di questo accanimento è molto semplice: la presenza dei cheater nei giochi online allontana i giocatori onesti e riduce gli incassi delle aziende che producono videogiochi.
Le vendette digitali di ScriptKid, quindi, sono tutto sommato poca cosa rispetto alle punizioni inflitte dalle aziende produttrici di videogame: in alcuni casi il giocatore o la giocatrice che bara non solo si vede bannare l’account, ma si vede disabilitare direttamente la CD Key (la chiave unica e personale del gioco acquistato), per cui deve comprarne una nuova copia se vuole continuare a giocare. A volte i giochi intercettano anche i numeri seriali dei dischi rigidi o altri dati identificativi della console di gioco o del computer, per cui il giocatore disonesto che volesse rientrare nel gioco dovrebbe sostituire integralmente questi dispositivi.
Insomma, il gaming è una cosa seria: è un’industria che avrà ricavi, nel 2021, per circa 180 miliardi di dollari, ossia quasi il doppio di quelli dell’industria cinematografica mondiale, e che continua a crescere. Pensateci, la prossima volta che giocate. E se vedete qualcuno che ha una bravura sovrumana in un videogame, consolatevi e non sentitevi imbranati: magari è solo un cheater che non è ancora stato scoperto.
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Community and mentorship help women entrepreneurs thrive
EngageRocket co-founder Dorothy Yiu and her husband were eagerly expecting the arrival of their first baby. But as Dorothy was preparing to start her maternity leave, she found herself battling feelings of guilt. She was hesitant to step away from her work responsibilities, her team and the company that she had been pouring her heart into.
EngageRocket — a Singaporean company that helps companies improve their employees’ experiences at work — recently celebrated its fifth anniversary. Dorothy, now pregnant with her second child, says those years have been a time of growth and self discovery for her. Not only has she learned to focus on important things and get rid of her self-inflicted feelings of inadequacy, she has also come to realize how important it is to initiate open conversations about the stigma, insecurity and imposter syndrome so many working women are struggling to overcome.
Today, on Women’s Entrepreneurship Day, stories like Dorothy’s are important reminders that there is still much more work to be done to empower women and girls so they can become confident entrepreneurs and equal participants in business. Promoting diversity and equal opportunities isn’t just the right thing to do – it also has a positive financial impact. Women Will research by Grow with Google notes that closing the entrepreneurial gender gap could boost the global economy by up to $5 trillion.
The Women Founders Academy cohort of 2021 recently celebrated their graduation
EngageRocket is one of 10 recent graduates from the APAC Women Founders Academy Program by Google for Startups. During this 12-week program, the founders received training and mentoring from Googlers across the region to help sharpen their leadership skills and address their unique growth needs, including funding. All the participants highlighted the important role of communities and mentors in helping them gain knowledge, overcome mental barriers and build confidence.
Many of them noted that to build true equity, it’s important to look past gender divides and recognise people’s achievements as entrepreneurs and professionals, not only as women. Dorothy wholeheartedly agrees. Today, 50% of EngageRocket’s senior management team are women, all of them working mothers. As a leader, she is determined to build an open, flexible company culture that empowers everyone to balance their priorities – both at work and in their personal lives.
At Google, we’re committed to helping more women like Dorothy grow and thrive in business. We know it’s one of the most powerful steps we can take to create new jobs and opportunities, advance equality, and contribute to an inclusive economic recovery that will benefit us all.
Celebrating news partners in the Asia Pacific
One of the best parts of my role is seeing the great examples of news publishers embracing technology to grow new audiences and build sustainable business models in the Asia-Pacific region.
This week, we heard from news partners at the Google News Initiative (GNI) Global Summit, along with local events in Australia, India, Korea, Japan and Southeast Asia, on the impactful work they are doing.
Supporting a more sustainable, diverse and innovative news ecosystem
Our GNI Impact Report (released during the Summit) features stories from publishers in the Asia-Pacific, including one of our partners DataLEADS, who we worked with to provide verification training for thousands of reporters across India.
We also heard from Indonesia’s Warta Ekonomi on how they improved their website and user experience, and developed their monetization strategy after taking part in the GNILocal News Foundry.
Highlighting APAC leaders in innovation
The GNI Innovation Challenge program launched in the Asia Pacific three years ago with a call for applications looking at new ideas to generate reader revenue. Since then, GNI Innovation Challenges have supported more than 200 news organizations around the world — and we heard some of their stories at the Summit.
Kumparan, a media organization in Indonesia, received funding from the GNI Innovation Challenge to help create kumparanDerma, a tool that streamlines the donation process for readers to provide aid during disasters and emergencies.
In India, The News Minute used GNI funding to identify a new, sustainable revenue stream that supplemented their existing advertising model. They used data and insights to launch a membership program and about a year and a half after the project began, they hit 3,000 subscribers. This project helped TNM continue to serve their audience with independent journalism.
The News Minute team
In Korea, Busan Daily used funding from the Innovation Challenge to improve the way they used data to understand their audience. These are just a few of the great examples we heard on how this program has helped publishers.
Continuing our support for news with new products and tools
The GNI Global Summit featured an update on Google News Showcase, our new product experience and licensing program for news, which aims to help publishers engage more deeply with their readers and to help readers find, follow and support news organizations. Since it launched in October 2020, we’ve signed deals with more than 1,000 news publications around the world, including in India, Japan and Australia.
We also announced new features coming to Google Search that help readers find content from local publishers even more easily than before. We’re expanding a feature that we initially launched for COVID searches, so readers will soon see a carousel of local news stories when Google finds local news coverage relevant to their query. This carousel will be available globally.
There are so many great stories from publishers around the world, as well as updates on our ongoing support for the new ecosystem, in the GNI blog collection.
Fabio Goméz. Esce oggi il nuovo singolo e videoclip “LET ME BE”
Dal 19 novembre in radio e nei digital store “LET ME BE” Il nuovo singolo e videoclip di FABIO GOMEZ Esce oggi “Let Me Be”, il nuovo singolo con cui…
L’articolo Fabio Goméz. Esce oggi il nuovo singolo e videoclip “LET ME BE” scritto da Paolo Brambilla proviene da Assodigitale.