50 anni fa, la missione Apollo 17 stava viaggiando verso la Luna per quello che sarebbe diventato l’ultimo viaggio lunare di esseri umani del ventesimo secolo. Il libro-blog Apollo 17 Timeline contiene due articoli tratti dalla stampa italiana di quel giorno.
- 1972/12/08: La cronaca dell’inizio del viaggio lunare degli astronauti di Apollo 17 sui quotidiani italiani: “La Stampa”
- 1972/12/08: La cronaca dell’inizio dell’ultimo viaggio umano verso la Luna sui quotidiani italiani: “Il Giorno”. Presente un negazionista
È particolarmente curiosa la storia, citata nell’articolo de Il Giorno, dell’ex schiavo Charles Smith, che afferma disinvoltamente di avere 130 anni e dice testualmente, dopo aver visto partire il gigantesco razzo Saturn V, “Mi rifiuto di credere – ha detto – che questi uomini stiano andando sulla Luna. E’ semplicemente impossibile”. La sua età dichiarata non viene messa in dubbio dal giornalista che riferisce della sua presenza.
L’uomo, fra l’altro, fu invitato formalmente ad assistere alla partenza della missione dal palco d’onore. I ricercatori che indagarono sulle sue affermazioni stimarono che avesse in realtà 98 anni al momento della partenza di Apollo 17. Smith morì nel 1979 a non più di 105 anni (secondo i ricercatori) o 137 anni (secondo le sue affermazioni). Wikipedia in inglese gli dedica una pagina; altre informazioni sulla sua vicenda sono su Afflictor, New York Times e Fandom.com. La persona più longeva documentata è stata la francese Jeanne Calment, morta a 122 anni (1875–1997).
Potete vedere e sentire Charles Smith in questa registrazione della diretta televisiva della CBS: