Aprile, 2023

Microsoft results top forecasts, shares jump 8% as AI juices sales
Microsoft saw revenue that climbed by seven percent to $52.9 billion during the first quarter of 2023, with its productivity segment including LinkedIn (client) among those topping expectations, as LinkedIn revenue increased by eight percent, with Microsoft’s overall advertising and search revenue rising by 3.4 percent to top the $3 billion mark, Microsoft recently announced. Reuters

The Value of Intent Data for B2B Go-to-Market Teams
45 percent of B2B marketers have said that potential customer intent data is most useful for account expansion, with some 42 percent pinpointing its success for advertising, and 35 percent for lead generation — three of numerous findings of interest to B2B marketers contained in newly-published survey data. MarketingProfs

Social Media Marketers Dish on Top Platforms, Formats, and Content Types
90 percent of social media marketers have said that building an active online community is critical to 2023 success, and when it comes to return-on-investment (ROI), 25 percent of social media marketers consider Instagram the top platform, followed by 23 percent who said Facebook, 14 percent YouTube, 12 percent TikTok, and 11 percent LinkedIn, according to recently-released global HubSpot survey data. MarketingCharts

Report: Marketers Continue To Lag Significantly On Sustainability Front
A scant 43 percent of marketers have said they include sustainability metrics within their organization’s dashboard key performance indicators (KPIs), while 94 percent of client-side marketers noted that marketers need to act with greater bravery and use experimentation to drive sustainability changes, according to newly-published report data. MediaPost

More brands choose Boomer, Gen X influencers, as ‘older audiences can be just as impactful’ as young ones
As authenticity has grown in importance among digital marketing efforts, more brands are turning to older influencers rather than creating separate campaigns for certain demographic groups, and DigiDay takes a look at some of the flexibility and advantages influencer marketing offers when it comes to brand storytelling. DigiDay

Alphabet Growth Slows Again in Q1 as YouTube Ad Revenue Falls for 3rd Quarter in a Row
During the first quarter of 2023 Google parent firm Alphabet recorded its third straight quarter with falling revenue from its YouTube property, which had a three percent revenue drop with revenue of $6.7 billion, as overall year-over-year Alphabet revenue climbed by three percent year-over-year, to $69.8 billion, Alphabet recently announced. The Wrap

Marketing Has Taken on More Responsibilities Since the Pandemic
41.4 percent of chief marketing officers have said that they now see marketing as being responsible for revenue growth, a figure that was up from the 32.7 percent mark recorded in 2020, while 91.4 pinpointed brand, advertising, and digital marketing efforts as the primary responsibilities of marketing, according to newly-published survey data of interest to B2B marketers. MarketingCharts

Content Producers Say AI Tools Will Replace Writers
39 percent of B2B content producers have said their primary 2023 focus was on demand and lead generation blog posts, 34 percent on photos, graphics and visuals, and 31 percent on short-form videos, while 58 percent of B2B and B2C content marketers said they believed that content built using generative AI tools will be penalized by search engines — some of the findings contained in recently-released content marketing survey data. MediaPost

LinkedIn Adds New Custom CTA Buttons on LinkedIn Premium Member Profiles
Microsoft-owned LinkedIn has begun rolling out a new call-to-action button to its premium members, offering six profile presets for linking directly to websites, portfolios, and other destinations, the professional social media platform recently announced. Social Media Today

Advertisers using news brands see increase in ad effectiveness of ‘up to 52%’
Trust and quality have become more aligned with effectiveness and profit over the past 23 years, with newer brands often lagging behind established ones, while news brands have experienced greater overall trust — three of numerous findings of interest to B2B marketers contained in newly-published news brand report data. Campaign US

ON THE LIGHTER SIDE:

A lighthearted look at “Focus Groups and the Oracles of Eden Prairie” by Marketoonist Tom Fishburne — Marketoonist

The Tremendous VR and CG Systems—of the 1960s — IEEE Spectrum

TOPRANK MARKETING & CLIENTS IN THE NEWS:

• Lee Odden — 15 experts creating the simpler, smarter, better future of social media marketing — Sprinklr (client)
• TopRank Marketing — The growing importance of influencer marketing for B2B — Michaletz Zwief

FRIDAY FIVE B2B MARKETING FAVORITES TO FOLLOW:

Jo Peterson @digitalcloudgal
Kamales Lardi @KamLardi
Maribel Lopez @MaribelLopez
Kate O’Neill @kateo
Christina Trampota @tektalk

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ALLERTA SPOILER: Questo è il testo di accompagnamento al podcast
Il Disinformatico della Radiotelevisione Svizzera che uscirà questo
venerdì presso
www.rsi.ch/ildisinformatico.

—

[CLIP: Venere23 dallo spot Opentomeraviglia]

Il debutto disastroso della campagna Open to Meraviglia del Ministero del
Turismo italiano ha generato ilarità internazionale per il suo uso di spezzoni
video girati in realtà in Slovenia e soprattutto per le sue grottesche
traduzioni in tedesco dei nomi di molte località, da Camerino che è diventato
Garderobe fino a Sutera, in Sicilia, che è stato tradotto, per così
dire, con Homosexuell. Ma come sono possibili errori del genere?

Se state sospettando che c’entri un uso malaccorto dell’intelligenza
artificiale, siete sulla buona strada, e in questa storia emergono nozioni di
traduzione assistita utilissime da conoscere, fra una risata e l’altra, per
evitare figuracce analoghe.

Benvenuti alla puntata del 28 aprile 2023 del Disinformatico, il
podcast della Radiotelevisione Svizzera dedicato alle notizie e alle storie
strane dell’informatica. Io, come consueto, sono Paolo Attivissimo, e in questa puntata vi
racconterò anche le tante novità della saga di Twitter, con la scomparsa e
ricomparsa delle celebri spunte blu, e lo strano caso di un malware che
colpisce anche gli utenti di computer Apple e lo fa usando come esca ChatGPT.

[SIGLA di apertura]

Open to Meraviglia

Si ride molto, in Italia e fuori Italia (Guardian, Time, CNN, Der Standard, Jerusalem Post, ABC.net.au, Reuters, Corriere del Ticino, La Regione), per l’incredibile leggerezza informatica e linguistica con la quale è
stata gestita la campagna internazionale di promozione turistica
Open to Meraviglia del Ministero del Turismo italiano, annunciata il 20
aprile scorso (ANSA). Il debutto della campagna è stato deriso estesamente nei media nazionali e
sui social network per varie ragioni.

La prima ragione è che il nome di account social Venereitalia23, citato
dalla campagna, è stato acquisito dagli organizzatori soltanto su Instagram e
LinkedIn, nonostante il video promozionale parlasse chiaramente del nome
Venereitalia23
riferito a tutti i social network.

[CLIP: “su Instagram, Linkedin e tutti i social sarò Venereitalia23”]

Ma su Twitter, YouTube e Facebook il nome è invece rimasto libero,
contrariamente alle regole elementari di protezione online dei marchi o
brand protection, e così qualcuno esterno alla campagna promozionale ha
attivato degli account di nome Venereitalia23 e ora li sta usando per
prendere in giro gli organizzatori per la loro imprevidenza.

La seconda ragione di questa ilarità è che gli organizzatori della campagna si sono
dimenticati anche di registrarsi il nome di dominio italiano dello slogan,
ossia Opentomeraviglia.it. Cosa che invece ha fatto una società di marketing
fiorentina, col risultato che chi digita Opentomeraviglia.it ci trova, al
posto della campagna ministeriale, il sito della società di marketing. Una
mossa autopromozionale brillante.

[CLIP:
“Che cos’è il genio?”
dal film Amici Miei]

La terza ragione di ridicolo è la scoperta che alcune delle immagini del video
ufficiale che dovrebbero raffigurare le bellezze dell’Italia sono in realtà
state girate fuori Italia, per la precisione in Slovenia. Il video
promozionale è stato ritirato da YouTube, ma i social sono ormai pieni di
screenshot che documentano inesorabilmente la gaffe.

Ma la cosa che ha suscitato la massima ilarità è che sul sito ufficiale della
campagna Open to Meraviglia, ossia Italia.it, nelle versioni in tedesco
delle pagine dedicate alle varie località italiane i nomi di queste località
sono stati spesso tradotti letteralmente. Brindisi è diventata Toast,
Fermo si è tramutata in Stillstand, Prato è stata tradotta con
Rasen, Cento è diventata Hundert, Camerino è stata resa con
Garderobe, Chiusi è stata rinominata Geschlossen, Cuneo è
diventata Keil, Potenza è stata tradotta con Leistung, Biella è
diventata Pleuelstange, al posto di Limone Piemonte è stato scritto
Zitrone Piemont, e così via.

Non appena si è diffusa la notizia, le pagine in tedesco sono state rimosse,
ma anche in questo caso sono state salvate in tempo delle copie. Se vi
interessa, la lista completa degli strafalcioni è su Disinformatico.info.
Fortunatamente, Lecco, Troia e Bellano non figurano tra le traduzioni
letterali in tedesco.

Lasciando da parte un momento, se ci riuscite, l’aspetto comico, è logico
chiedersi come sia stato possibile commettere errori madornali come questi,
che nessun traduttore, per quanto dilettante, farebbe mai. E soprattutto viene
da chiederselo per una particolare categoria di queste traduzioni errate,
ossia quelle non letterali. Infatti la località di Pescarenico è diventata
Pfirsich, ossia “pesca”, Rivisondoli è stato tradotto con
Revisionen, e soprattutto Sutera, in Sicilia, è stata addirittura
tradotta, si fa per dire, con Homosexuell.

Nemmeno una persona o una macchina che traducesse semplicemente consultando un
glossario bilingue farebbe errori del genere. La colpa, come avete
probabilmente sospettato, è di chi ha fatto un uso sconsiderato
dell’intelligenza artificiale applicata alla traduzione, senza fare alcun
controllo di qualità umano. Ce lo spiega Licia Corbolante, una terminologa
specializzata in gestione e ricerca terminologica, comunicazione
interculturale e localizzazione, che scrive sul blog
Terminologiaetc.it
e su Twitter con l’account
@terminologia.

[CLIP: Voce di Licia Corbolante, rimontata per brevità]

I sistemi di
traduzione automatica hanno ormai raggiunto livelli ottimi, con risultati
che sono spesso indistinguibili dai testi prodotti da umani, però ogni tanto
capitano degli incidenti di percorso che sono davvero clamorosi. Brindisi,
Cuneo, Biella, Camerino, Potenza fanno parte di una categoria particolare di
nomi che hanno un significato diverso a seconda che vengano scritti con
l’iniziale minuscola o maiuscola. Per noi umani è facile distinguerli
proprio grazie alla grafia e al contesto. In teoria anche la traduzione
automatica non dovrebbe avere troppi problemi, però non sempre è così,
soprattutto se i nomi sono avulsi dal contesto. E infatti non credo sia un
caso che nella traduzione automatica dei toponimi in tedesco siamo stati
sbagliati quelli nei titoli, quindi singole parole isolate, ma non sono
stati sbagliati quelli all’interno dei testi.

In altre parole, il software di traduzione ha sbagliato a tradurre per esempio
il titolo
Potenza
perché le parole iniziali, nei titoli, hanno sempre
la lettera iniziale maiuscola, anche quando non sono toponimi, e quindi
l’intelligenza artificiale non aveva nessun modo per riconoscere che si
trattasse di un nome di località e ha scelto il significato più probabile,
ossia
potenza
come sostantivo. Noi umani, invece, capiamo che si tratta di un toponimo in
base al contesto: sappiamo che stiamo leggendo un titolo di una pagina
dedicata a una località. I traduttori automatici, per ora, non sono capaci di
farlo.

Ma questo non basta per spiegare la misteriosa trasformazione di Rivisondoli
in Revisionen. Rivisondoli è solo un nome di località: se scritto in
minuscolo non ha un altro significato. Però Licia Corbolante descrive una
particolarità poco conosciuta di questi software che spiega la loro bizzarra
logica.

[CLIP: Voce di Licia Corbolante, rimontata per brevità]

Innanzitutto va
sottolineato che i sistemi di traduzione automatica neurale, che sono quelli
prevalenti, non hanno idea di che cosa stanno traducendo. Però, grazie
all’apprendimento automatico, identificano delle regolarità statistiche che
poi usano per predire le sequenze di parole più probabili per produrre poi i
testi tradotti. Non operano a livello di parole come le intendiamo noi, ma
invece di unità più piccole, che sono formate da sequenze di caratteri. Però
ovviamente non è un sistema che funziona sempre e ci sono dei problemi noti
di questi metodi. Ad esempio succede che vengano usate parole che
assomigliano a parole della lingua 1 che però sono inesistenti nella lingua
2. Rivisondoli, Pescarenico, Sorradile: la traduzione automatica non ha mai
incontrato prima questi nomi, li trova isolati in un titolo e quindi possiamo
ipotizzare che li abbia gestiti come farebbe con dei nomi comuni,
interpretandoli, tra virgolette, in base alla somiglianza con lessico già
noto e così Rivisondoli è diventato in tedesco ‘revisioni’.

I software di traduzione automatica, insomma, sono degli ottimi assistenti, ma
i loro limiti vanno ben capiti e gestiti; non ragionano come noi, quando non
riconoscono una parola si inventano la sua traduzione, e quindi è
pericolosissimo usarli alla cieca senza la supervisione attenta di un
traduttore umano. Eppure questo è un comportamento sempre più diffuso, man
mano che le aziende cercano di ridurre i costi facendo a meno della traduzione
professionale.

Ma come ha dimostrato il caso di Open to Meraviglia, è una
forma di risparmio che può costare molto caro.

ChatGPT come esca per malware

L’enorme popolarità di ChatGPT non è passata inosservata anche nel mondo del
crimine informatico, che si è subito dato da fare per creare degli attacchi
basati su questa tecnologia di intelligenza artificiale. O meglio, basati sul
desiderio di moltissimi utenti di accedere a questa tecnologia.

I truffatori hanno infatti investito in campagne pubblicitarie su Facebook e
Google per far comparire agli utenti la pubblicità di cosiddette
estensioni per browser, ossia delle specie di “app” che si possono
scaricare e aggiungere per esempio a Chrome per dare maggiori funzionalità a
questo programma di navigazione nel web. 

Chi cercava in Google le parole “Chat GPT 4”, per esempio, poteva veder
comparire fra i primi risultati la proposta pubblicitaria di installare una
fantomatica estensione “ChatGPT for Google” che sembrava promettere
accesso gratuito alla versione 4 di ChatGPT, che è a pagamento, a differenza
della versione 3.5, che non ha canone mensile ma è molto meno potente.

Questa estensione, una volta installata, intercettava i cookie del
profilo Facebook della vittima e li inviava ai criminali. Questo permetteva
loro di entrare nel profilo senza doverne conoscere il nome o la password e
consentiva anche di scavalcare l’autenticazione a due fattori.

La società di sicurezza informatica Intego
spiega
infatti che Facebook, come la maggior parte dei siti web, si affida a dei
cookie che mantengono aperta la sessione di accesso, in modo da poter
tracciare sempre le attività degli utenti anche al di fuori di Facebook. Il
guaio è che se questi cookie finiscono nelle mani di qualcun altro e vengono
copiati su un computer, quel computer avrà accesso al profilo Facebook
esattamente come se fosse l’utente autentico.

I criminali che rubavano questi cookie potevano così prendere facilmente il
controllo dei profili Facebook delle vittime che installavano queste
estensioni false nella speranza di avere ChatGPT 4 gratis, potevano poi cambiare le
password di questi account e poi usarli per campagne di spam oppure per
chiedere un riscatto ai proprietari originali.

Un buon antivirus avrebbe riconosciuto queste estensioni ruba-cookie, ma molti
utenti ancora oggi non usano antivirus aggiornati o non li usano del tutto,
specialmente se hanno computer Apple, perché persiste ancora il mito che non
esistano virus per i computer di questa marca. Per difendersi da questa
trappola astuta è insomma sufficiente installare un antivirus di una marca conosciuta
e tenerlo aggiornato, anche sui computer Apple, ma soprattutto occorre avere
comportamenti prudenti: non bisogna installare estensioni che promettano cose
troppo belle per essere vere. In altre parole, se vi serve ChatGPT, non
cercate scorciatoie a scrocco.

Twitter, spariscono le spunte blu (o quasi); API a pagamento

Ci sono state grossissime novità su Twitter. Il 20 aprile scorso, come
preannunciato
dal social network, sono state rimosse tutte le spunte blu conferite prima
dell’acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk, le cosiddette
spunte legacy, quelle che effettivamente autenticavano un utente,
ponendo fine al periodo di confusione precedente, nel quale non c’era modo di
capire se la spunta blu indicasse un utente autenticato oppure semplicemente
un utente pagante.

Ora le spunte blu indicano semplicemente che un utente paga un canone mensile
e non c’è nessuna autenticazione significativa, e questo è un cambiamento di
significato importantissimo da tenere presente, soprattutto per chi frequenta
poco Twitter, per evitare di cadere nella trappola di pensare, come si è fatto
per un decennio, che l’identità di un account che ha la spunta colorata sia
sicuramente quella indicata dal nome. Infatti una persona ha prontamente
cambiato il proprio nome utente in “Disney Junior UK” e Twitter gli ha
dato addirittura la
spunta oro, che teoricamente è riservata agli account autenticati delle
organizzazioni. L’account fasullo è riuscito ad accumulare 4700 follower prima
che Twitter si accorgesse dell’errore e lo sospendesse. 

Elon Musk ha inoltre
annunciato
il 25 aprile che chi non paga il canone di Twitter, circa 100 dollari l’anno,
perderà visibilità. Ma moltissimi utenti di Twitter non hanno aderito alla proposta di Elon
Musk di pagare questo canone. Secondo il ricercatore informatico
Travis Brown, gli utenti paganti sono attualmente circa 750.000 su circa 254 milioni di
utenti giornalieri totali di Twitter, ossia lo 0,3%. Twitter non ha ancora
rilasciato dati ufficiali sul numero di utenti a pagamento.

Anche molte celebrità hanno deciso che non vogliono la spunta blu, come ho
segnalato nella puntata del 6 aprile 2023 del Disinformatico, ovviamente non
per taccagneria ma per principio, perché non autentica più nulla, e così Elon
Musk ha deciso di pagare personalmente il canone ad alcune di queste
celebrità.

Inizialmente Musk ha
dichiarato
che avrebbe pagato solo la spunta blu dello scrittore Stephen King,
dell’attore William Shatner e del cestista LeBron James, ma poi è emerso che
moltissimi dei quasi
diecimila
account che hanno più di un milione di follower hanno ricevuto gratuitamente
la spunta blu, in alcuni casi contro la loro volontà. È successo a Beyoncé,
Victoria Beckham, Neil Gaiman, Donald Trump, ma stranamente non a Ryan
Reynolds (che pure ha 21 milioni di follower).

La confusione è insomma grande e i continui cambiamenti e dietrofront di Musk
non aiutano: i suoi piani di risanare Twitter convincendo tanti utenti a
pagare un canone non sono stati accolti positivamente dalla massa dei fruitori di questo social network. A questo sfavore hanno probabilmente contribuito alcune
sue decisioni controverse, come la
riattivazione
di 67.000 account di estremisti e disinformatori seriali che erano stati
sospesi dalla gestione precedente di Twitter o la
rimozione
dal regolamento della sezione che vietava il misgendering e il
deadnaming, che sono delle forme di abuso rivolte specificamente alle
persone LGBTQ e consistono nel descriverle o rivolgersi a loro usando
intenzionalmente il genere sbagliato o, rispettivamente, il loro nome
pre-transizione, con l’intento preciso di ferirle. Queste scelte
contribuiscono a una sensazione di insicurezza avvertita da molti utenti.

C’è anche un’altra novità, apparentemente molto tecnica, che però ha effetti
sugli utenti comuni: la disattivazione dell’accesso gratuito alla API di
Twitter, ossia alla Application Programming Interface, che, semplificando, è
un linguaggio comune che permette ai programmi di parlarsi tra loro e consente
per esempio di creare programmi che mandino automaticamente istruzioni a
Twitter per pubblicare un post o rispondere con dei dati a un tweet.

Moltissimi servizi amatoriali e accademici usavano questa tecnica per
diffondere automaticamente e tempestivamente su Twitter le proprie
informazioni, raggiungendo così un vasto bacino di utenti. Lo facevano anche
servizi essenziali come gli avvisi meteo e gli allarmi per gli tsunami, e lo
faceva
fino a ieri (27 aprile) anche Abuse.ch, un
servizio di volontariato svizzero per la segnalazione di malware, botnet e
altre minacce informatiche. Ora non più, perché Musk chiede un canone per
questo accesso alla API, e i prezzi sono insostenibili per molte
organizzazioni e persino per Microsoft, che ha
annunciato
che la sua piattaforma di gestione delle inserzioni pubblicitarie, Microsoft
Advertising, avrebbe cessato il supporto all’integrazione con Twitter a
partire dal 25 aprile, perché ora Microsoft dovrebbe pagare da 42.000 a
210.000 dollari al mese per fare quello che prima faceva senza questo costo.

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Il risultato di tutti questi cambiamenti, per noi utenti comuni, è un Twitter
che offre meno autenticazione, meno servizi, meno protezioni e meno contenuti
rispetto al passato. Per qualche misteriosa ragione, a distanza di un anno dal
suo caotico e costosissimo acquisto di Twitter, Elon Musk sembra non capire
che l’essenza del valore di qualunque social network in ultima analisi sta
negli utenti e nei loro contenuti. E così intanto i rivali Mastodon e Bluesky
accumulano utenti in fuga.